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Hemos tenido cambio de año y, de igual modo, cambio en nuestro querido grupo musical “Los Sabandeños”. Uno de sus fundadores, el también incombustible, Elfidio Alonso Quintero, sigue al pie del cañón (o, mejor dicho, al pie de la pandereta) pero quien deja la formación es el gran timplista Benito Cabrera, quien se ha despedido de la manera más elegante y discreta, como corresponde a un caballero como él. Según me cuentan, en el seno de la formación ya han buscado un compañero que pueda sustituir al bueno de Benito Cabrera y lo habrían encontrado en la persona de Israel Espino González, actual tenor 1º y guitarra en el grupo. El propio Benito Cabrera me confirma que “la dirección musical la va a asumir mi buen amigo Israel Espino. Es un gran músico y sé que dejo el grupo en muy buenas manos” De confirmarse este nombramiento, no puedo por menos que desearle toda la suerte del mundo a Israel Espino, como director musical de “Los Sabandeños” … ¡Enhorabuena!

Israel Espino González, nuevo director musical de Los Sabandeños.

Es de bien nacido el ser agradecido y un caballero actúa y se despide como lo ha hecho el bueno de Benito Cabrera, quien, en su perfil de Facebook ha escrito textualmente: “No me parece que sea un asunto de interés público, pero en aras de evitar dimes y diretes, comunico lo siguiente:Tras casi quince años de andadura, he decidido darme de baja como componente y director musical de Los Sabandeños. No hay enfados. No hay crisis. El colectivo está en un gran momento, humana y musicalmente. Por todo ello, se dan las circunstancias oportunas para un cambio de rumbo y asumir el final de un ciclo. Necesito encauzar mis energías en proyectos personales y creo que es sano dejar que el grupo transite otros caminos, para que siga emocionando al mundo desde Canarias”. Y continúa Benito diciendo: “Empezando por mi querido Elfidio Alonso, todos los componentes del grupo son amigos. Ha sido un inmenso honor haber estado al frente de un colectivo tan señero de nuestra música. He vivido momentos inolvidables y conocido a gente maravillosa gracias a Los Sabandeños. Llevaré la manta en el alma para siempre y seguiré compartiendo momentos con mis compañeros cuando me requieran”.Toda la suerte a Benito Cabrera en su nueva etapa, tanto personal, como profesional, artística y musical, así como larga vida con salud.

Benito Cabrera, gran artista, magnífico timplista y mejor persona.

Y nada mejor para comenzar el 2021 que plantear desde el primer día que la vida sigue y que hay que seguir guardando nuestras tradiciones. Por ello no debemos olvidad que este año, para los canarios de las 8 islas, pero sobre todo para la buena gente de El Hierro… ¡es año de Bajada!… Este 2021, tal como marca la tradición cada cuatro años, si Dios quiere y la pandemia lo permite, tendremos la oportunidad de celebrar la LXX Bajada de Nuestra Señora la Virgen de Los Reyes, patrona de El Hierro. El mismo 1 de enero, día de Año Nuevo, tuvo lugar en la Parroquia Matriz de La Concepción de Valverde, la Eucaristía inaugural, presidida por Bernardo Álvarez Afonso, obispo de la diócesis de San Cristóbal de La Laguna (Diócesis Nivariense), a la que pertenece la isla de El Hierro. Durante la misa, se izó entrega a los representantes de las parroquias y de las instituciones insulares de “La Bandera de la Virgen” con el emblema de Ntra. Sra. la Virgen de Los Reyes, y finalizó la ceremonia con la tradicional izada de la misma en propia parroquia y en el ayuntamiento capitalino de Valverde. Como dicen los herreños: “¡Viva la Virgen!… ¡viva!

Izado de la Bandera de la Virgen de Los Reyes, en la plaza de la parroquia matriz.

Si bien la herreña Bajada de la Virgen de Los Reyes toca exactamente este año 2021 de forma ordinaria, tenemos también pendiente la celebración, de forma extraordinaria, de la Bajada de la Virgen de Las Nieves, en la isla de La Palma, cuya celebración tuvo que ser suspendida por la pandemia y se espera que se pueda celebrar también el próximo mes de julio. No obstante, las buenas intenciones son una cosa y lo que suceda finalmente (por culpa del coronavirus) es otra. Por ello, hay que recordar que, tal como ya se indicó en el comunicado conjunto emitido el pasado 1 de diciembre de 2020, “debido a las circunstancias acaecidas por la crisis sanitaria COVID-19, de forma consensuada y con gran pesar, La LXX Bajada de La Virgen de Los Reyes finalmente se celebrará el próximo 3 de julio de 2021, de forma no habitual, para cumplir con “El Voto” que los herreños establecieron en 1741”.  Será siempre con las debidas garantías, en una manera inédita y sin concentración de personas. Así se cumpliría lo esencial del Voto cuatrienal, aunque con los “legítimos impedimentos” de este duro momento para la isla.”

La “Bandera de la Virgen” fue izada también en el balcón del Ayuntamiento de Valverde de El Hierro