EL PLÁTANO FUE PRIMERO

♦ Pero siendo absolutamente válida la sentencia en estos momentos para el sector del Vino, lo cierto y verdad es que dicha sentencia (o similar) ya la pronunció hace unos 30 años atrás, Leopoldo Cólogan Ponte, presidente de la Asociación de Productores Europeos de Bananas (APEB) y líder indiscutible del sector platanero de Canarias… Ese liderazgo de Leopoldo Cólogan, la coincidencia de criterios y de objetivos a alcanzar por parte de los productores y exportadores de nuestro popular “plátano de Canarias”, junto con el convencimiento de que “a quien algo quiere, algo le cuesta”, llevó al sector a una unidad que, todavía hoy en día, es un ejemplo vivo a seguir… Ese ejemplo y esa unión trascendió de Canarias y, también de la mano de Leopoldo Cólogan, fue el germen de la APEB, que el año pasado cumplió 25 anitos y que también sigue muy fuerte, vivita y coleando.

FOTO 2.- Leopoldo Cólogan recibe la Legión de Honor

Dominique Perben imponiendo a Leopoldo Cólogan la medalla de Legión de Honor

CABALLERO DE LA LEGIÓN DE HONOR

♦ Tan amplio y brillante ha sido el trabajo de Leopoldo Cólogan Ponte en defensa del plátano de Canarias (y por extensión el de toda la Unión Europea), que el gobierno de la República de Francia le entregó este pasado viernes los atributos que le confieren el título de “Caballero de la Legión de Honor”, uno de los honores más importantes de Francia (si no el máximo), distinción que se le ha concedido a propuesta del ministro de Asuntos Exteriores de Francia, Laurent Fabius, y que le entregó el ex-ministro de los DOM (Departamentos franceses de ultramar), Dominique Perben, que fue gran defensor de las regiones ultraperiféricas (RUP) de la Unión Europea, así como de encargado de los DOM cuando nació la APEB (en Tenerife, en nuestro Puerto de la Cruz, el 21 de noviembre de 1989, por cierto), de la mano del propio Leopoldo Cólogan (España), Laurent de Meillac (Martinica), Eric Lucy (Guadalupe) y Mario Jardim Fernandes (Madeira), junto con Gérard Bally y Álvaro González de Cossío, todos presentes en el importante y emotivo acto, celebrado el pasado viernes en París, a bordo de un bateau (el típico y emblemático barco parisino) que navegando por las aguas del río Sena…

FOTO 4.- Leopoldo Cólogan agradeciendo

Leopoldo Cólogan agradeciendo el exministro de Francia la distinción recibida

TODOS CON LEOPOLDO CÓLOGAN

♦ Como no podría ser de otra manera, Canarias tenía que estar presente en el acto y lo estuvo con personas que, a lo largo de estos 30 años han tenido que ver con Leopoldo Cólogan y el plátano: Antonio Castro Cordobez (hoy presidente del Parlamento de Canarias y consejero de Agricultura del gobierno canario en el momento de la fundación de la APEB), el palmero Juan Ramón Hernández (actual consejero regional de Agricultura) y Alonso Arroyo Hodgson (viceconsejero de Agricultura ayer, hoy y casi mañana)… De igual modo estuvieron Santiago Rodríguez (presidente de Asprocan), Henry Sicilia (presidente de Asaga) y Javier González Palenzuela (director general de Coplaca y presidente del Grupo Eurobanan), instituciones todas estas que han sido presididas por Leopoldo Cólogan… La representación española contó con la presencia de Ricardo Díez-Hochleitner (embajador de España ante la OCDE y amigo personal de Leopoldo) y Cleto Sánchez Vellisco subdirector general de Asuntos Agrícolas y de Pesca del Ministerio de Asuntos Exteriores.

FOTO 5.- Leopoldo Cólogan CON la medalla

Leopoldo Cólogan Ponte, luciendo ya su medalla de la Legión de Honor de Francia

HASTA DE LA PROPIA UNIÓN EUROPEA

♦ Muchas veces (demasiadas) no sabemos valorar y reconocer del todo a “los nuestros” y, por ello, hoy he querido detenerme en este importante honor que, de alguna manera, se le otorga a Tenerife y Canarias en la persona de Leopoldo Cólogan Ponte… La distinción que le han otorgado a Leopoldo es tan importante que, para que se hagan una idea, sobre todo los que tengan memoria histórica, decirles que la propia Unión Europea mandó y estuvo representada por el influyente Giuseppe Ciavarini Azzi (que fue presidente del Grupo Interservicios y encargado de establecer los programas POSEI en el año 1992), así como Alexander Tingenkamp (director general de Agricultura de la U.E. y persona que siempre ha sido considerada por los plataneros comunitarios como el creador de la OCM del plátano del año 1993)… Una representación de lujo para acompañar a un tinerfeño y canario ejemplar… Junto a ellos y como no podría ser de otra manera, Leopoldo Cólogan estuvo acompañado de su encantadora esposa, Mercedes Rodríguez de Azero, y el resto de su unida y gran familia a la que, por cierto, el jueves y en la sede del Senado de Francia se le ofreció por Jean Claude Bourjac, director del gabinete del presidente del Senado, una cena oficial de bienvenida. ¡Muchas felicidades!

 

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De izda. a dcha.: Leopoldo Cólogan (presidente de la APEB), Santiago Rodríguez (presidente de Asprocan), Antonio Castro (presidente del Parlamento de Canarias), Juan Ramón Hernández (consejero canario de Agricultura) y Henry Sicilia (presidente de Asaga)