Todo el mundo (o casi todo el mundo) se apoyó y hasta se escudó en la obra benéfica del Padre Antonio, aunque, me consta, que más de un obispo posterior a Luis Franco, me refiero a Damián Iguacen y Felipe Fernández (que en paz descansen) le apercibieron que se estaba metiendo en un “embolado demasiando grande y peligroso” y que tuviera cuidado. Pero el Padre Antonio le respondía que si un anciano llegaba a su puerta (o se lo dejaban abandonado en ella) él no podía dejarlo en la calle. Y así comenzó a promover la idea de crear una segunda residencia, mayor y mejor dotada, que hizo realidad con la famosa venta de “cheques solidarios” en los que el concepto la venta de “pedacitos de cielo”. Con ellos, el Padre Antonio Hernández consiguió la no despreciable cifra de unos 12 millones de euros de hoy (unos 2.000 millones de las antiguas pesetas) y logró que, si no recuerdo mal, su nueva gran obra fuera inaugurada el año 2001, siendo Felipe Fernández, el obispo de la Diócesis Nivariense.

Cartel en la fachada de la residencia de mayores Hogar Santa Rita II.

La apertura de la flamante Santa Rita II (diseñada, proyectada y construida inicialmente para unas 400 personas residentes) no acabó con la actividad asistencial de Santa Rita I. La demanda era tan grande, que el Padre Antonio aguantó las dos en servicio, aunque la primera no reunía las debidas condiciones. Todos lo sabían, pero, como siempre, todos miraban hacia otro lado y callaban. Hasta que el 9 de octubre de 2008, un incendio declarado en los bajos de la residencia obligó a su urgente desalojo por parte de bomberos, policía y voluntarios. Por suerte, el incendio se declaró a primeras horas de la tarde y, gracias a Dios, no hubo que lamentar desgracias personales. Si se hubiera declarado de noche… Aquella tarde, una impresionada y muy preocupada Dolores “Lola” Padrón Rodríguez (PSOE), alcaldesa del Puerto de la Cruz, reconocía públicamente las carencias y vulnerabilidad del edificio de Santa Rita I. Las personas que estaban residiendo allí en aquel momento, fueron realojadas en otros centros y muchas pasaron a Santa Rita II, que ya estaba colmatada.

Imagen del incendio en Santa Rita I, el año 2008, con el humo saliendo de su sótano.

Como casi siempre, apagado el fuego llego la calma… y el olvido. Pero Santa Rita II pasó de 400 residentes a más de 500, cuando el edificio no estaba preparado para ello y las ampliaciones previstas no estaban terminadas sino con problemas urbanísticos y de legalización, por parte del ayuntamiento, que ya en aquel momento presidía Marcos Brito Gutiérrez (CC). Recuerdo que a una alta autoridad responsable del tema en el Cabildo de Tenerife y a otra del Gobierno de Canarias, les manifesté personalmente la fragilidad del tema y lo preocupante de la situación, apuntándoles en aquel año que, si un virus o una salmonella entraba en Santa Rita II, la gastroenteritis podría llevarse “por lo baños” a muchas de las personas residentes. Recuerdo que una de ellas me dijo que mejor no pensarlo y menos decirlo porque si tuvieran que enviar inspecciones (de permisos de apertura, de sanidad o de seguridad) el edificio seguramente tendría que ser precintado. Y, claro…, ¿Dónde metemos a los viejitos?

Vista aérea de parte del complejo que conforma hoy la residencia Hogar Santa Rita.

Me da que todas las administraciones (desde los ayuntamientos al Gobierno regional y más allá) y todos los partidos y sindicatos (desde la izquierda a la derecha y más allá) han estado y están vergonzosa e irresponsablemente callados porque no saben cómo resolver la situación. El Hogar Santa Rita forma parte de las infraestructuras sociosanitarias con las que cuenta la isla de Tenerife para hacer frente a la tremenda demanda de personas que requieren de un centro de este tipo y, aunque es una fundación canaria privada (no dependiente de Iglesia), mantiene convenios con el Cabildo tinerfeño, que preside Pedro Martín, y con el de La Gomera, que preside Casimiro Curbelo, así con ayuntamientos como Guía de Isora, Santa Cruz de Tenerife. Adeje, El Sauzal, Icod de los Vinos, La Matanza de Acentejo, Santa Úrsula, Fasnia, La Orotava, Güímar, San Cristóbal de La Laguna, Arona y Los Realejos. Pero creo que muy pocos o ninguno de esos ayuntamientos tienen residencias propias para atender a sus vecinos mayores. Y hasta Marian Franquet,consejera insular del Área de Acción Social del Cabildo de Tenerife, se resiste a hablar con los medios de comunicación porque sabe la importancia y la fragilidad del tema y la situación.

Marian Franquet, consejera desbordada por una cruda realidad, que hay que cambiar.