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La popular chef Samantha Vallejo-Nágera, jurado del programa MasterChef y propietaria del prestigioso catering Samantha de España, estuvo el pasado lunes en Tenerife, impartiendo un interesantísimo curso intensivo sobre la actual cocina y últimas tendencias en el sector del catering, organizado por la empresa Masterclass Courses, que dirige Álvaro Amaya. Tuve el honor de presentar a Samantha Vallejo-Nágera en dicho curso y me pidió que, tras firmar ejemplares de sus últimos libros en El Corte Inglés de Tres de Mayo, pudiera rematar su jornada en Tenerife, compartiendo una cena en la que la protagonista fuera nuestra cocina canaria. Era muy tarde para salir de la capital tinerfeña y optamos apostar por un valor seguro, el restaurante El Coto de Antonio, donde la cocina canaria sigue siendo la bandera del veterano y gran establecimiento que lidera Carlos Padrón en la sala, con el chef Antonio Hernández en la cocina. Los mojos canarios, las papas negras de Tenerife, una representación de su majestad “el puchero canario”, un tremendo escaldón, unos huevos moles con gofio y un buen vino tinto de Tenerife, fueron protagonistas de una magnífica cena.

Samantha Vallejo-Nágera, Alvaro Amaya y un servidor, antes del curso.

La profesional Samantha Vallejo-Nágera se quedó maravillada con nuestra cocina y, muy especialmente, con nuestras sabrosas y queridas papas negras, que, como diría el otro gran chef y amigo, Ferran Adrià, “las papas negras de Tenerife deberían ser para Canarias lo que el sushi es para el Japón”. Tan encantada se quedó Samantha, que se ofreció voluntaria y decididamente para ser “embajadora de la papa canaria” y no solo en la península o en Europa, sino hasta en Nueva York, a donde, por cierto, irá dentro de unos días a participar solidariamente en su famosa maratón. Es más, nada más regresar a Madrid, Samantha Vallejo-Nágera y el jefe de cocina de su catering, Javier Lafuente se pusieron en contacto con Tenerife, para intentar que 30 kilos de papas negras de nuestra isla fueran enviados a Madrid de forma urgente, con el objetivo de convertirlas en protagonistas de un cóctel muy especial que ellos iban a servir en el mismísimo ayuntamiento de la Villa y Corte, el pasado jueves.

Samantha Vallejo-Nágera junto varios responsables de El Corte Inglés; Manuel Marrero O’Shanahan (Director de Relaciones Externas para Canarias) Cristina Gonzaléz (Comunicación en Tenerife) y Pedro Pablo Santos (Cultura, Ocio y Electrónica) de Izda. a Dcha.

Pero resulta que poner unos kilos de papa canaria en la península es más difícil que encontrar a Nemo. Ya puede tratarse de papa negra, bonita azucena o de cualquier otra variedad, la cosa es casi imposible porque, actualmente, “estamos poseídos” y somos auténticos “sufridores” de doña Tecia Solanivora, más popularmente conocida como la polilla guatemalteca de la papa. Se trata de un gusano de tubérculo (y de lo más “jodelón”, con perdón), que fue descrito por un tal Povolny, que hace estragos en el producto y que, en nuestro caso, obliga a tenerlo en cuarentena haciendo que su exportación sea casi imposible. Sé positivamente que Jesús Morales Martínez, consejero insular de Agricultura, Ganadería y Pesca del Cabildo de Tenerife está al tanto del problema, lo ha hecho suyo y está haciendo todo lo que está en su mano, incluso con reuniones en el ministerio de Agricultura y Medio Ambiente, y sé que tenemos en nuestro cabildo a un experto mundial en todo lo que a la papa se refiere, en la persona del gran ingeniero agrónomo, Domingo Ríos Mesa, que está moviendo un apasionante proyecto que, si sale (y ojalá salga y pronto) podría ser la solución.

La puñetera Tecia Solanivora Povolny (polilla guatemalteca de la papa)

Me consta que el paisano Domingo Mesa desde el cabildo tinerfeño, junto con la buena gente del Instituto Canario de Investigaciones Agrarias (ICIA) han ideado un sistema de erradicación de la dichosa polilla a base de una cámara de CO2, que ya está desarrollando la otra buena gente de la empresa pública Gestión del Medio Rural (GMR), ambos organismos dependientes de la consejería de Agricultura del Gobierno de Canarias, que lidera el herreño Narvay Quintero Castañeda, que igualmente está preocupado por la cosa y también haciendo lo que está en su mano. Ahora solo falta que la Unión Europea dé su visto bueno al sistema, homologue la cámara de CO2 y que otorgue los oportunos permisos para poder meter en ella y sanear unos 300 kilos de papas a la semana que, a buen seguro, podrían poner de nuevo a nuestra papa negra (y sus hermanas) en los mejores restaurantes de Madrid y toda la península.

Escolástico Gil entrega a Elvis Sanfiel la botella de Híboro, de Bodegas La Hijuela, el primer vino de Machado, “tierra de corsarios”.